Numerose generazioni di lettori, anche italiani, hanno condiviso per ben 100 anni le straordinarie avventure dei famosi ragazzi della via Pál, partecipando con loro alla difesa del deposito di legname, combattendo insieme intrepide battaglie nell’Orto botanico, emozionandosi e divertendosi al tempo stesso. Pubblicato per la prima volta nel 1907, questo grande classico ungherese della letteratura per ragazzi di tutte le età festeggia ora i suoi 100 anni.

Libro che non ha mai smesso di piacere per la straordinaria tensione narrativa che lo anima e il forte sentimento morale che lo attraversa, ’I ragazzi della via Pál’ ha rappresentato l’amicizia, il coraggio, la fantasia, la monelleria, ma anche la sconfitta eroica del più debole che con il suo sacrificio decide le sorti dell’ultima battaglia e insegna ai suoi compagni l’inutilità della guerra. Quando i lettori arrivano a Budapest vorrebbero giustamente vedere con i propri occhi almeno un pezzo di quella realtà che il romanzo narra, ma.

Dove recarsi? Ecco allora qualche suggerimento per un singolare itinerario attraverso la capitale, sulle orme dei leggendari ragazzi. Così, ad esempio, accanto al noto Distretto VIII di Budapest, tra le strette viuzze che lambiscono il vecchio quartiere ebraico, si trova ancora la piccola via Pál che fu teatro, nella fantasia di Molnár, della più memorabile battaglia tra ragazzi che la letteratura abbia mai raccontato. I due gruppi di ragazzi si contendono un terreno libero per giocare, nei pressi di una segheria. E nel corso della battaglia il piccolo Ernö Nemecsek, biondo e mingherlino, di povera famiglia, muore di polmonite procuratagli dai bagni fatti nel laghetto dell´Orto Botanico.

Oggi l’Orto botanico è l’unico parco protetto del centro di Budapest. Sorto originariamente nel 1771, su una superficie di 10 ettari ritagliata in una grande zona verde alla periferia della città con molti boschi, ruscelli e laghetti che poi l’urbanizzazione ha spazzato via, ha ricevuto l’ubicazione attuale solo nel 1850. La sua superficie è oggi di 3 ettari e sia i suoi monumentali edifici che la sua flora sono affidati alle cure dell’Università Eotvos Lorand di Budapest. All’inizio l’Orto botanico, con le sue erbe officinali e piante medicamentose, era al servizio della Facoltà di medicina, mentre ora funge da area protetta per numerose specie ed esemplari di piante e fiori rari provenienti da ogni parte del mondo. Il laghetto del romanzo, un tempo realmente esistente, in seguito alle costruzioni degli edifici universitari e ospedalieri della zona è oggi purtroppo scomparso, ma tanti appassionati lettori de ’I ragazzi della via Pal’ vengono ugualmente a visitare l’Orto botanico (Indirizzo: VIIII distretto, via Illés 25). www.botkert.elte.hu