Ormai il monumento dedicato ai 4 Presidenti USA ha raggiunto una certa età e necessita di piccoli interventi per mantenersi giovane e avere un aspetto ancora gioviale. Infatti la scultura ha ben 68 anni e per riparare ai segni della vecchiaia anziché utilizzare l’ormai comune Botox, lo staff del National Park Service utilizza grossi tubi di silicone sigillante per “levigare” le facce di George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt e Abrahm Lincoln.

Nel passato gli interventi di manutenzione erano perlopiù praticati una volta l’anno, specialmente durante l’autunno. Troupe di tecnici si arrampicavano per ispezionare la roccia e per smussarla. Addirittura a volte veniva utilizzata una ricetta inventata dallo stesso Gutzon Borglum (lo scultore che creò il Mount Rushmore), ossia una miscela composta da grafite bianca, olio di semi di lino e granite

Ora invece Duane Bubac, Direttore delle Risorse Culturali del Mount Rushmore National Memorial, è ben lieta di affermare che entro un anno verranno effettuati delle “radiografie laser” e delle mappature digitali per garantire la preservazione della scultura .
Ciò che spaventa maggiormente il mantenimento della scultura è l’acqua poiché filtra e ghiaccia. Infatti l’agente più pericoloso è il disgelo, che potrebbe progressivamente danneggiare la superficie del granito. Ma non solo l’acqua, bensì anche la sporcizia e la vegetazione possono rappresentare una minaccia; infatti se lo sporco si accumula all’interno di una cavità, la possibilità che

crescano erbacce che possano fare radici è molto alta e di conseguenza la minaccia per coloro che costantemente lavorano e che utilizzano tali cavità come punto d’appoggio per arrampicarsi è decisamente un fattore da prendere in considerazione. Ma grazie a particolare sensori nascosti nella roccia, gli ingeneri possono monitorare la situazione e verificare la reazione della roccia agli agenti atmosferici.

Iniziata nel 1927 dallo scultore Gutzon Borglum, la scultura fu completata nel 1941. Il Mt Rushmore è una delle attrazioni più visitate nelle Black Hills del South Dakota: oltre 3 milioni di persone hanno avuto l’opportunità di vederla dal vivo.

Aperto tutto l’anno, l’ingresso è gratuito, ma occorre pagare per il parcheggio. L’Avenue che conduce al monumento è fiancheggiata da 56 bandiere d’ogni Stato USA e dei suoi territori. Alla fine di questa passeggiata si giunge alla Grand View Terrace. www.nps.gov/moru

Durante l’estate si può fare il tour del Museo di Borglum che espone i diversi modellini della scultura.