Il Sudafrica, noto per le bellezze naturali e i panorami mozzafiato, si sta
imponendo come paradiso per gli appassionati di sport. Sempre più escursionisti,
free climber, amanti degli sport estremi, surfisti e subacquei scelgono il Sudafrica
come destinazione per le proprie vacanze. Ma è soprattutto nel campo
dei percorsi in mountain bike che il Sudafrica si sta affermando. La mountain
bike è molto diffusa in Sudafrica e tutte le province offrono innumerevoli
percorsi, da quelli adatti solo agli esperti, a itinerari più semplici
che si snodano dolcemente attraverso la natura selvaggia.
PEDALARE TRA I BIG FIVE NEL PARCO KRUGER – I percorsi guidati alla
scoperta dei Big Five (elefante, leone, rinoceronte, leopardo e bufalo) sono
fra le proposte di maggior successo del Parco Nazionale Kruger, il parco con
la più alta concentrazione di mammiferi al mondo. Nonostante possa sembrare
strana l’idea di pedalare nella savana abitata da leoni e leopardi, è
sicuramente questo il modo migliore per apprezzare la ricchezza della fauna
selvatica. Attualmente il parco offre tre alternative che variano per lunghezza
e difficoltà: dal percorso di una giornata per i più allenati,
a quelli di mezza giornata per chi ha una resistenza minore. Inoltre, tutte
le opzioni prevedono un piacevole pernottamento al Campo Olifants da dove partono
i percorsi: c’è perciò la possibilità di partire ben
riposati e di rilassarsi comodamente al ritorno. Ogni gruppo, composto da sei
persone, è accompagnato da due esperti ranger che forniscono informazioni
su flora e fauna circostanti mostrando dettagli impossibili da scorgere da chi
visita il parco a bordo di un’auto.
LA PROVINCIA DEL WESTERN CAPE – Lo spettacolare paesaggio del Western
Cape, la provincia sudafricana dove Oceano Indiano e Atlantico si incontrano,
può essere lo sfondo perfetto per escursioni in bicicletta. Nell’area
di Cape Town si trovano splendidi percorsi in mountain bike, tra cui gli itinerari
per Table Mountain (la montagna che sovrasta la città), quelli nelle
Winelands (la regione dei vini) o il giro completo di Cape Point che richiede
una giornata intera. La Riserva naturale De Hoop, a circa tre ore da Città
del Capo, possiede alcuni percorsi panoramici; altri stupendi itinerari sono
previsti nelle grandi fattorie dell’area di Swellendam, anche se i percorsi
più popolari si trovano lungo la famosa Garden Route. Ci sono chilometri
di percorsi per mountain bike e tracciati di jeep che attraversano la fitta
foresta indigena, le piantagioni, le colorate distese di fynbos e si snodano
lungo le bellissime scogliere affacciate sull’oceano. Di particolare interesse
è l’Hamtini Trail per mountain bike all’interno della foresta
statale Farleigh, ad appena 15 km da Knysna. Knysna è una delle principali
destinazioni turistiche costiere del Sudafrica e il centro degli allevamenti
di ostriche: oltre al piacere di pedalare, è possibile approfittare di
tutte le altre attività ricreative e sportive che il luogo offre, dalle
gite in barca alla pesca e allo snorkelling senza trascurare, naturalmente,
una bella scorpacciata di ostriche. Il passo Swartberg, nelle vicinanze della
città di Oudtshoorn, offre infine ai ciclisti un’eccezionale opportunità.
Un giro organizzato in minibus porta dalla costa al passo consentendo agli sportivi
di effettuare in bicicletta i 50 km di ritorno a Knysna lungo la vertiginosa
panoramica discesa. L’escursione, di una giornata intera, include la visita
alle caverne Cango, agli allevamenti di struzzi e ad altre attrazioni lungo
la strada.
PEDALATE SELVAGGE – Anche la provincia dell’Eastern Cape vanta
eccezionali itinerari per mountain bike, specialmente a Port Elizabeth e dintorni:
tra questi spiccano i percorsi della Riserva di Fiori selvatici Van Stadens.
Molto interessante è anche l’esplorazione in bicicletta dell’area
dei monti Hogsback, soprattutto lungo le strade forestali. Infine c’è
la Wild Coast con i suoi percorsi d’avventura da esplorare in gruppo o,
meglio ancora, con un veicolo al seguito. I monti Drakensberg del KwaZulu-Natal
sono attraversati da piste di jeep, ottime da esplorare per ciclisti esperti.
La più affascinante è Sani Pass, che risale a zigzag le valli
fino al Lesotho con ripidi tornanti che superano 1200 metri di dislivello in
appena 8 km. La salita è piuttosto impegnativa ma è la discesa
che fa veramente venire i brividi! Le strettissime curve, i lunghi tratti diritti
e la superficie scivolosa della strada consigliano estrema prudenza soprattutto
ai principianti. Naturalmente, il rischio della discesa rende il Sani Pass un
percorso estremamente attraente per chi cerca l’adrenalina su due ruote.
Contatti in rete: Mountain Bike South Africa www.mtbsa.co.za; Mountain Biking
Africa www.mountainbikingafrica.co.za; Downhill Adventures: www.downhilladventures.com;
South African Mountain Bike Tours www.myweb.webmail.co.za/sambt; Live 2 Ride
www.live2ride.co.za; Pedal Power Association www.pedalpower.org.za; Parco nazionale
Kruger www.krugerpark.co.za