La distribuzione dei moduli per il Censimento verrà ultimata sabato 22 ottobre. I plichi (che contengono il questionario, la guida alla compilazione e la lettera di presentazione del Censimento) sono distribuiti dai postini di Poste Italiane a oltre 25 milioni di famiglie.

I questionari compilati possono essere consegnati a mano, in busta chiusa, nei 14.000 uffici postali italiani, oppure in uno dei centri di raccolta del Comune di residenza. In entrambi i casi ai cittadini viene rilasciata una ricevuta (da conservare) di avvenuta restituzione. I questionari compilati non vanno imbucati in alcun caso nelle cassette postali. E' anche possibile compilare e restituire i questionari via Internet, collegandosi al sito http://censimentopopolazione.istat.it e utilizzando la password stampata sulla prima pagina del questionario.

Se si restituisce spontaneamente il questionario dal 9 ottobre al 20 novembre non si riceverà la visita del rilevatore, che scatterà invece dal 21 novembre e fino al 29 febbraio 2012. Il termine di scadenza della consegna cambia da comune a comune: entro il 23 dicembre 2011 nei comuni con meno di 20.000 abitanti; entro il 31 gennaio 2012: nei comuni compresi tra 20.000 e 150.000 abitanti; entro il 29 febbraio 2012: nei comuni maggiori di 150.000 abitanti.

Rispondere al censimento non è facoltativo: è obbligatorio. Violare tale obbligo comporta sanzioni: le multe vanno da un minimo di 206 euro a un massimo di 2.065.