Jackson, nel nord ovest del Wyoming, é l’epicentro dello sci in tutte le sue declinazioni. Ma ancor più entusiasmante è lo sci libero, fuori pista, in quest’immenso spazio. Il Togwotee Pass (si pronuncia TOE-ghe-tee) si trova tra Dubois e Moran, l’accesso settentrionale al Grand Teton National Park, e a sole 60 miglia da Jackson. Oltre il passo si trovano Angel Mountain e Black Rock Mountain. Il meglio del meglio per lo sci libero: il Continental Divide, lo Spartiacque Occidentale. A sud e ad ovest si trova Squaw Basin, mentre ad est c’é Two Ocean Mountain. Le rupi scoscese Breccia Cliffs offrono il massimo per un giro con gli sci. Chi ama le slitte trainate dai cani può godere dell’avventura proprio a Togwotee. La Wyoming Highway 22 attraversa Teton Pass da Jackson/Wilson sulla strada che porta alla linea di confine con lo stato dell’Idaho. Questi sono i luoghi che attirano tutti gli amanti di sci estremo e di camminate ed arrampicate con gli sci ai piedi. Grand Teton National Park si trova a 14 km. a nord di Jackson sull’US 191/WY 89/26: un vero paradiso naturale adatto al cross country ed allo snowshoeing. Il parco abbonda in laghetti ghiacciati e lo spettacolo dei picchi innevati e dei ghiacci della catena del Teton Range fiancheggia il parco, con la sua maestosa presenza. Basta avere una mappa dei percorsi a piedi per addentrarsi in escursioni libere in piena natura, oppure lasciarsi guidare da un ranger naturalista e camminare con le ciaspole per riconoscere la fauna e la flora selvatica di quest’area protetta che resiste ai rigidi inverni del Wyoming. Ci si rivolge al centro dei visitatori del parco, il Moose Visitor Center.
Uno spettacolo naturalistico da non perdere è certamente il rifugio invernale dei cervi grazie a National Elk Refuge Sleigh Ride: le slitte partono dal Jackson Hole Greater Yellowstone Visitors Center al 532 di North Cache Street e le gite iniziano a metà Dicembre per protrarsi fino al primo weekend d’Aprile. Quest’escursione è disponibile durante sette giorni la settimana, ad eccezione del Natale, per un’esperienza di 20-30 minuti, dalle 10.00 del mattino fino alle 16.00 prima che incalzi l’imbrunire.
L’inverno è d’altro canto la migliore stagione per avvistare la fauna in libertà: alci, bisonti, cervi, coyote, cigni e castori sono a portata di mano nel Parco Nazionale dello Yellowstone ed in quello del Grand Teton. Infine per chi ama i lupi grazie al Buffalo Ranch che si trova a nord est dello Yellowstone National Park e sede dello Yellowstone Association Institute, si parte all’avventura dell’avvistamento dei branchi di lupi del Parco. Ammirare i lupi d’inverno è ancor più facile proprio poiché spiccano nel biancore della neve e s’avventurano a valle in cerca di cibo. In collaborazione con Xanterra Lodges & Resorts che gestisce gli alloggi nel parco sono disponibili corsi d’apprendimento sui lupi e soggiorni: >www.YellowstoneAssociation.org oppure consultate la sezione Lodging & Learning programs nel sito www.TravelYellowstone.com
Durante l’inverno lo Yellowstone dispone d’alloggi caldi e confortevoli grazie all’Old Faithful Snow Lodge che apre il 19 di Dicembre, mentre il Mammoth Hot Springs Hotel, il 21 Dicembre. La stagione dura fino alla prima settimana di Marzo e s’inaugura il 19 Dicembre. La maggior parte dei visitatori percorrono il parco a bordo dei veicoli appositi, per gite guidate in snowcoach portando con sè ciaspole o sci da fondo per godere a pieno dell’esperienza d’inverno nel primo Parco Nazionale d’America. Al nuovissimo Canyon Visitor Education Center si può anche ammirare un’attrattiva singolare: il supervulcano. Le notizie, infatti, dicono che la storia vulcanica dello Yellowstone può offrire esplosioni spettacolari ancora nel futuro. In questo centro il visitatore, per la prima volta, può vivere l’esperienza unica d’assistere all’eruzione tramite una mostra interattiva ed aggiornata scientificamente. Un gigantesco globo rotante di 250 chili mostra tutte la falde vulcaniche silenti, ma ancora attive, sparse nel mondo. www.nps.gov/yell/planyourvisit/canyonvc.htm
Altre informazioni disponibili nei seguenti siti internet:
Jackson Hole Chamber, www.jacksonholechamber.com
Bridger-Teton National Forest, www.fs.fed.us/btnf/
Togwotee Mountain Lodge, www.togwoteelodge.com
Brooks Lake Lodge, www.brookslake.com
Teton Pass, www.tetonpass.com
Grand Teton National Park, www.nps.gov/grte