Il formaggio occupa fin dal Medioevo una posizione preminente nell’economia e nella cultura olandesi, quindi non c’è da stupirsi che gli olandesi consumino mediamente ben 15 chili di formaggio a testa all’anno. L’Olanda ospita tra l’altro la cosiddetta Valle del Formaggio, formata da quattro regioni: Gouda, Bodegraven-Reeuwijk, Woerden e Krimpenerwaard, ognuna delle quali ha svolto, e svolge tuttora, un ruolo importante nell’industria alimentare nazionale. Naturalmente, la Valle del Formaggio offre diverse attrazioni interessanti, tra cui meravigliosi mercati del formaggio, negozi e musei.

Anche se non tutti sanno pronunciare il suo nome in modo corretto, il formaggio Gouda è famoso in tutto il mondo. Si tratta infatti di uno dei principali prodotti da esportazione dell’Olanda. Tuttavia non tutti sanno che il formaggio Gouda non viene prodotto nella città di Gouda, ma piuttosto nei villaggi e nelle fattorie della zona circostante, la cosiddetta Valle del Formaggio. La denominazione di questo formaggio risale al Medioevo, quando la città di Gouda ottenne il diritto esclusivo di commercializzare il formaggio nella storica Contea d’Olanda. Pertanto a quel tempo tutti i contadini affluivano nella piazza del mercato di Gouda per vendere la loro merce. Oggigiorno in questa regione vi sono ancora circa 300 fattori che producono il ‘boerenkaas‘ (formaggio del contadino).

Un posticino meraviglioso per godersi questo viaggio è l’Apple Tree Cottage, in posizione magnifica e dove assaporare l’atmosfera olandese in un quartiere tradizionale.

4 regioni nella Valle del formaggio

Gouda

Questa città, situata nella provincia dell’Olanda Meridionale, è famosa in tutto il mondo per il suo formaggio. I fecondi mercati del formaggio del Medioevo hanno gradualmente conferito alla città la fama di cui gode ancora oggi. Da notare che i formaggi ‘boerenkaas’, ‘Noord-Hollandse Gouda’ e ‘Gouda Holland’ sono registrati nell’Unione Europea come prodotti IGP (Indicazione Geografica Protetta), il che significa che possono essere fabbricati solo in Olanda utilizzando latte proveniente da mucche olandesi. Il leggendario mercato del formaggio di Gouda si svolge ancora quasi tutti i giovedì da aprile fino ad agosto e offre ai visitatori l’opportunità di vedere come veniva commercializzato il formaggio in epoche passate.

Bodegraven-Reeuwijk

Questo rinomato centro di commercializzazione del formaggio presenta diversi importanti magazzini di stagionatura. Sicuramente meritevole di una visita è il museo del formaggio (Kaasmuseum Bodegraven), dove sono esposti attrezzi per la lavorazione del formaggio utilizzati nell’Ottocento unitamente a fotografie e documenti autentici riguardanti la produzione del formaggio nella regione nota come il Cuore Verde dell’Olanda. Di fronte alla chiesa della città sorge addirittura un bellissimo monumento dedicato al formaggio.

Woerden

La città olandese di Woerden vanta forti legami con la produzione e la commercializzazione del formaggio. Il mercato contadino documentato più antico della regione risale al 1410, mentre il popolare mercato del formaggio, che si svolge nella piazza principale della città ogni sabato da metà aprile fino a metà agosto, è attivo dal 1885. Oppure assisti a uno degli eventi di Woerden dedicati al formaggio, come la giornata del formaggio ‘Graskaas‘ e il mercato storico del formaggio.

Krimpenerwaard

Questa regione tranquilla si estende a sud di Gouda. Il latte delle mucche di Krimpenerwaard è un ingrediente essenziale dei formaggi prodotti nelle fattorie della zona. Probabilmente questo luogo ricco di fascino, personalità e cultura è uno dei segreti meglio conservati d’Olanda. Il periodo migliore per visitare questa regione è la primavera, quando le mucche da latte sono lasciate libere di pascolare. Il panorama, unito all’odore di erba fresca e agli incantevoli paesaggi rurali, regala un’esperienza memorabile.

Cose da vedere e da fare nella Valle del Formaggio

  • Il mercato del formaggio di Gouda: presenta un quadro pittoresco della ricca storia e dell’interessante cultura della regione e offre ai visitatori l’opportunità di assaggiare il prodotto locale più ricercato. Si svolge quasi tutti i giovedì da aprile fino ad agosto.
  • Il mercato contadino: ha luogo sulla piazza Kerkplein di Woerden
  • Il mercato autunnale di Bodegraven
  • All’interno dello storico edificio del 1668 che ospita la pesa di Gouda vi è un negozio di souvenir e formaggio che solleticherà le papille gustative, mentre le attrazioni più popolari comprendono la degustazione del formaggio e la visita del museo del formaggio
  • A Woerden non perderti la visita al ‘Kaaspakhuis‘ (deposito del formaggio) per vivere un’esperienza interattiva durante la quale scoprire tutto sull’arte della produzione del formaggio