Informazioni e guide turistiche: consigliamo prima di partire di fornirsi di cartina stradale generale e di cartine dettagliate delle regioni (necessarie per visitare le città più piccole e più belle), facendone richiesta al sito ufficiale italiano del turismo spagnolo ; il medesimo sito fornisce anche una serie di depliant regionali e provinciali, nonchè i libretti con tutti gli alloggi città per città. Giunti invece sul posto, come prima cosa recatevi alle 'Oficine del Turismo' dove vi forniranno una serie di depliant dettagliati supplementari con orari, giorni di chiusura, costi, feste locali, e qualcuno anche tutti i luoghi dove mangiare; se non ne siete ancora in possesso anche la mappa dettagliata della regione e/o città. Ci sono in tutte le grandi e medie città, talvolta anche quelle più piccole se turistiche. Via internet è possibile richiedere ai singoli musei/monumenti le proprie brochure (esempio: Guggenheim, museo del cioccolato, museo de la Sidra, ecc.). Tutto gratuitamente.
Per le guide si consiglia la LonelyPlanet, esauriente in tutto ma non per i paesi minori di cui la Spagna e' costellata e per gli itinerari celtici, totalmente mancanti (fate riferimento alle Oficine del Turismo); la classica visuale Mondadori ha qualche centro minore in più ma manca della parte culturale della LonelyPlanet. Non dimenticate un piccolo dizionario spagnolo, che si è rivelato utile e un libercolo ancora più utile ogni qual volta ci si reca a mangiare dal titolo 'Dizionario del Menu' per i turisti - Spagna' ed. L'Airone, contiene la descrizione di alcuni tra i più noti piatti nazionali, regionali, salumi, vini, formaggi, frasi utili oltre al dizionarietto gastronomico. Infine è vero che ci si capisce ma imparare qualche frase e qualche parola di buona educazione e di sopravvivenza, oltre che di convivialità rende la vacanza indimenticabile. Un'ultima cosa: anche in territorio basco si parla e si comprende il castigliano, è più usuale che invece si fatichi a comprendere il catalano, soprattutto a tavola.

Strade e autostrade, auto e benzina: le autostrade sono tutte molto buone, per la maggior parte gratuite, quelle a pagamento però compensano quelle gratuite! La tratta dal confine a Barcellona è piuttosto salata, così come la tratta verso Bilbao. Le strade in genere sono molto buone; quelle in altopiano sono nastri d'asfalto, mentre quelle in montagna (non principali) si dividono in secondarie buone e meno buone, tutte molto tortuose. Per tali stradine non fidatevi troppo della legenda delle cartine dettagliate... tranne che per i distributori, quelli segnati, ci sono tutti. Per la benzina infatti, sulle strade secondarie è meglio farla quando se ne ha l'occasione pena trovarsi a secco nel nulla... da ricordare che rispetto all'Italia costa un buon 30% in meno. Sempre su queste strade leggete le velocità consigliate e prendetele come scritture sacre, vi saranno molto utili, sopratutto sulle curve, sono calcolate in modo perfetto. Occhio ai limiti: i vigili locali sono attrezzati e inflessibili, imboscati quando meno ce lo si aspetta... se si 'patteggia la pena' pagando subito si ha però, per legge, un 20-30% di sconto. Molti semafori locali sono 'finti': sono rossi fin tanto che non ci si avvicina alla velocità inferiore al limite consentito, poi diventano lampeggianti. Tenere in auto due triangoli di emergenza e la carta verde dell'assicurazione oltre a tutto quanto normale in Italia; la targa deve essere europea, se non lo è acquistate l'adesivo con la I di Italia prima di partire, è obbligatoria. Infine, nelle città in linea di massima è semplice parcheggiare, sono tutte attrezzate con i parcheggi a pagamento e/o turistici a tempo; meno semplice è muoversi in auto nelle città o riuscire a uscirci, non addentratevi mai nei centri urbani e/o storici.

Clima, mare(e) e sport: In Castiglia già ad Aprile, di giorno, può fare molto caldo. Sulle coste nord il clima è più fresco e ventilato. In Spagna sei sul livello del mare solo se ti stai facendo il bagno: da ricordare quindi che di giorno fa molto caldo mentre la sera e la notte fa molto fresco (forti escursioni termiche). A proposito di mare, se siete sulla costa oceanica ricordate le maree, gli uffici turistici forniscono la carta delle maree spiaggia per spiaggia giorno per giorno, per sapere dove e quando andare a fare un tuffo... l'acqua è ovviamente molto più fredda del Mediterraneo, e in diversi punti buona per la vela o paradiso dei surfisti. Rafting e canoa lungo moltissimi fiumi delle Asturie, il più attrezzato e celebre è il fiume Sella. Passeggiate ed escursionismo quante se ne vuole. Molto scarse le piogge, o forse siamo stati noi molto fortunati. In Galizia il sole in Agosto tramonta verso le 23 mentre alle 10 del mattino è alba piena... Abbigliamento da spiaggia e un paio di maglioncini e felpe saranno utili durante tutto il vostro viaggio.

Orari: tutto è in relazione al cibo e al riposo... ovvero, nessun monumento o museo apre prima delle 10 (il museo del sidro apre alle 12,30...), incluso l'ufficio turistico; dalle 13,30-14 fino alle 16-17 è tutto chiuso, tranne dove si mangia; dalle 16,30 alle 19-22 è l'orario serale di visita e/o shopping; poi si cena. Arrivare troppo presto significa sedersi e aspettare, così come chiedere una proroga di 5 minuti sugli orari di chiusura non è lecito. Inoltre in genere la domenica pomeriggio e il lunedì è tutto chiuso, inclusi luoghi turistici, mentre il mercoledì è il giorno di entrata gratuita per i cittadini europei.

Andare a mangiare: si mangia sempre, tranne quando si dorme! Ma abituatevi subito agli orari spagnoli! Quelli che seguono sono i consigli per non trovarsi a mangiare da soli o peggio solo con turisti, con poca scelta causa cucina ancora chiusa... Per la colazione non andate nei bar, cercate invece le 'pastelerie' (non sarà difficile trovarle...!), paradisi dei golosi... (non prima delle 9.30-10). Gli spagnoli consumano poi l'aperitivo, un bicchiere di vino e tapas. Per il pranzo (dalle 14 alle 16) e la cena (non prima delle 21) la scelta, anche nei luoghi più piccoli, è ampia e varia: difficilmente troverete ristoranti costosi e comunque si mangia sempre ottimamente, salvo non siate vegetariani, in tal caso meglio cambiare destinazione del vostro viaggio. In genere meglio scegliere, se si opta per un ristorantino, il Menu' del Dia che comprende primo, secondo e contorno, dolce (il postre -dolce- c'è sempre alla fine di qualsiasi pasto), vino o acqua e pane, che è la soluzione più economica (da 6 a 12 euro). Tra il pranzo e la cena c'è la Merienda (in genere dove si fa la colazione si fa anche merenda... leggere 'Meriendas' o 'merendero') e poi l'aperitivo: credeteci: i bar sono affollati. Dopo la cena non è finita: si cambia locale e si mangia ancora, magari churros e cioccolata calda o un caffelatte con paste prima della nanna. Da ricordare che il contorno è sempre incluso e sottointeso con qualsiasi secondo. In alternativa ci sono i panini -bocadillos- con dentro una serie di ottimi insaccati -embutidos- o le tortillas o hamburguesas, di solito molto economici e molto molto grandi. O ancora optate per le raciones, piatti di singole portate o per le tapas, solo rigorosamente alla barra (non al tavolo). Galizia e Paesi Baschi propongono in particolare squisiti e abbondanti piatti di pesce; in Asturie e Castiglia sono ottime le carni e gli embutidos, nonchè le zuppe, ma si mangia ottimamente ovunque. Provate sempre i piatti tipici locali. Infine e' d'uso e un gran bel gesto lasciare la mancia. Tornare due giorni nello stesso posto vi garantisce un trattamento da ospite di riguardo, gli spagnoli sono insuperabili in questo.
Cliccando qui è possibile leggere e realizzare alcuni dei piatti tipici regionali al ritorno dalla vacanza...

Consigliamo questi alloggi: per Barcellona è ottima, sopratutto per chi ha meno di 25 anni, www.peretarres.org/conreria è una sorta di colonia, su una collina a 10 km dalla città con panorama, adattissima per i gruppi, ricavata in un grosso edificio colonico: per circa 15 euro al giorno per persona, in alta stagione, avrete una doppia con letti gemelli con doccia e lavabo in camera, lenzuola e asciugamani e bagni in comune, inclusa una abbondante colazione dolce e salata: è particolare stare qui, l'atmosfera è quella di un monastero allegro, il primo giorno ciascuno si fa il suo letto, dopo la colazione si aiuta a sparecchiare i tavoli; la sera dopo le 10 vige il silenzio. Solo per chi va in auto, a Valladolid consigliamo una sorta di agriturismo stupendo tra un bosco e un fiume, chiedete della Casa Rural La Generala, Carretera Hornillos de Eresma, s/n. 47238 HORNILLOS Tel. 606 691 911 - 983 590 695 ha anche piscina e barbecue per gli ospiti; così come è ottima base per la Rioja, la Castiglia orientale e i Paesi Baschi www.uyarra.com una casa rural molto molto carina, realizzata da un locale diplomato in sviluppo sostenibile nonchè produttore di embutidos: la casa è in stile tradizionale, molto bella e appena ristrutturata, con stanze con bagno privato e le colazioni a base di salumi e torte caserecci. Infine, una buona soluzione per la sosta di passaggio in Francia è un localino a Montreal, a 6 km da Carcassone ma libero dalle folle di turisti: www.aubergedudominicain.com l'ospitalità è delle migliori, le pietanze gustosissime e ricche, l'atmosfera tradizionale, la decorazione e l'attenzione della preparazione estetica delle portate è una festa per gli occhi e ha anche alcune camere con bagno in comune al piano superiore, spartane e di pochissime pretese (la figlia dei gestori parla anche inglese).

Siti utili e inutili, ecco qualche altro links:
Per le ricerche su internet meglio usare Google in spagnolo: www.google.com/intl/es
Qualche sito segnalato pervenutoci dalla Spagna la trovate qui: siti locali di Sottocoperta

Qualche sito di ricerca alloggi e siti locali:
www.ascarioja.es
www.vivirasturias.com
www.revistaiberica.com
www.cantabriarural.com
www.asturnor.com
www.ruralasturias.com
www.asturiasrural.com
www.antiquanatura.com/turismorural/asturias.htm
www.barcelona-on-line.es
www.hotel-barcelona.com
www.hotelsearch.com
www.ribadeo.com
www.galinor.es/galicia.html
www.galiciacity.com
www.turgalicia.es

Altre risorse turistiche...
www.renfe.es sito ufficiale delle ferrovie spagnole
www.gaudi2002.bcn.es sito ufficiale Gaudì 2002
www.casabatllo.es Casa Batlloo di Gaudì
www.barcelonaturisme.com turismo a Barcellona
www.agalicia.com/cambados/rutadelvino/index.htm in Galizia
haroweb.net/museo museo del vino di Haro sito ufficiale
www.riojawine.com sito ufficiale vini della Rioja
www.vintagespain.com sempre sui vini
www.rutasdevino.com sito ufficiale della ruta del vino
www.taramundi.net/web/index.htm sito ufficiale di Taramundi, famosa per i fabbri e i coltelli
www.sidreria.com portale del sidro
www.infogijon.com/fiestadelasidra fiesta de la sidra
www.museodelasidra.com sito ufficiale museo de la sidra
www.sagardotegiak.com/sagardotegiak.htm sidrerie online
www.cenzon.it fotografie dalla Spagna del nord!